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La gamme Arcade Archives 2 nous propose de façon très régulière de nous replonger dans les années 1980-1990 depuis nos consoles Xbox, Playstation et Switch, grâce aux portages de jeux qui ont marqué cette belle époque. De nombreux genres sont représentés, mais c’est tout particulièrement le sport mécanique qui tient une place de choix. Lui qui régna en maitre dans les salles d’arcade, engloutissant sans relâche nos pièces de 10 francs contre quelques minutes d’un indescriptible bonheur. On se souvient forcément de Ridge Racer, Daytona USA ou encore Sega Rally, mais pas forcément d’un certain Ace Driver. Présenté dans les salles d’arcade en 1994 par son développeur Namco, Ace Driver n’a cependant que peu de chose à envier aux grands noms avec lesquels il cohabite alors.
Ace Driver est un pur jeu de course arcade qui a choisi la Formule 1 comme monture. On pilote à la fois contre cinq autres adversaires et contre le chronomètre. Les secondes disponibles défilent, il convient de passer chaque checkpoint suffisamment tôt pour relancer le décompte et se donner suffisamment de marge pour finalement boucler les trois tours. On retrouve donc le principe de course contre le temps adopté en leur temps par la plupart des jeux de course arcade. L’objectif in fine, au-delà de la survie jusqu’à la fin des trois tours, était et demeure la course au meilleur temps possible pour apparaitre dans les classements, désormais disponibles en ligne. Mieux vaut d’ailleurs être un joueur en quête de performances et pas de diversité, puisqu’à l’instar de Ridge Racer, Ace Driver ne propose qu’un seul et unique circuit (sans même une variante en miroir). Chaque tour se bouclant en un peu plus d’une minute, vous comprendrez donc que l’on découvre assez vite l’environnement dans lequel évolue Ace Driver.
A défaut de faire preuve de générosité, Ace Driver mise tout sur la qualité de son expérience manette en main et de ce côté-ci, il n’y a pas grand-chose à redire. On ne choisit pas son modèle de véhicule mais on dispose en revanche de trois modes de difficulté basés sur le maniement du véhicule. En mode débutant les choses se passent comme on l’imagine, sans faux pas. En vue de cockpit ou en mode poursuite, la F1 se manie avec aisance et quelques courses suffisent à bien prendre ses repères. Nonobstant cette prise en main facile, le plaisir de jeu est déjà au rendez-vous : la sensation de vitesse est bonne, les adversaires ne se laissent pas marcher dessus. On passe ensuite éventuellement au mode Expert et on se rend compte que la monoplace est beaucoup plus sensible dans ses déplacements, que les touchettes avec les bordures ne pardonnent pas ; mais c’est aussi un mode au travers duquel on gagne en bonnes sensations et en précision. C’est probablement le mode de difficulté le plus intéressant et équilibré, car au-dessus il existe l’Expert Pro et dans cette configuration les choses sont autrement plus compliquées. Tout doit être dosé, millimétré, la marge d’erreur étant pour ainsi dire nulle. A l’heure où sont écrites ces lignes, on se bat pour terminer les trois tours dans les temps.
Quel que soit le mode de difficulté, on a la possibilité de choisir la transmission automatique ou manuelle. Et quelle que soit notre préférence en la matière ou du côté de la difficulté, on est très agréablement surpris par cet Ace Driver. En gardant en tête l’expérience que pouvaient nous offrir des jeux semblables à la même époque, on est ravi d’expérimenter un pilotage très plaisant. Très précis surtout, ce qui n’est pas nécessairement la norme en 1994. Si cela ne compense pas tout à fait le manque cruel de diversité dont souffre Ace Driver, celui-ci s’appuie sur une réalisation très solide. Affichant un style graphique en phase avec son époque, où une multitude d’environnements coexistent autour d’un petit circuit, Ace Driver est un beau jeu de courses, parfaitement fluide et sans accroc visuel notable (le clipping est pour ainsi dire inexistant). Niveau sonore ça fonctionne également très bien et on replonge instantanément dans l’ambiance des salles d’arcade, l’odeur du tabac en moins.
Comme tous les titres de la gamme Arcade Archives 2, Ace Driver bénéficie d’un portage sérieux, décliné en plusieurs modes de jeu. On retrouve le mode original en version japonaise ou occidentale, le mode High Score (pour chaque niveau de difficulté), le « Caravan » où l’on doit parcourir la plus grande distance possible en cinq minutes, et le mode Time Attack où l’on essaie de boucler à la suite les trois modes de difficulté le plus rapidement possible. Il est également possible de jouer en multijoueur local (écran scindé), de deux à quatre. En parallèle, on retrouve les nombreuses options améliorant le confort de jeu (sauvegardes, rewind, modifications des touches, filtres d’écran, etc) propres aux portages Arcade Archives 2 et dont on continue de saluer le sérieux, surtout quand cela nous permet de renouer avec un bon jeu de courses tel qu’Ace Driver.
Ace Driver est un pur jeu de course arcade qui a choisi la Formule 1 comme monture. On pilote à la fois contre cinq autres adversaires et contre le chronomètre. Les secondes disponibles défilent, il convient de passer chaque checkpoint suffisamment tôt pour relancer le décompte et se donner suffisamment de marge pour finalement boucler les trois tours. On retrouve donc le principe de course contre le temps adopté en leur temps par la plupart des jeux de course arcade. L’objectif in fine, au-delà de la survie jusqu’à la fin des trois tours, était et demeure la course au meilleur temps possible pour apparaitre dans les classements, désormais disponibles en ligne. Mieux vaut d’ailleurs être un joueur en quête de performances et pas de diversité, puisqu’à l’instar de Ridge Racer, Ace Driver ne propose qu’un seul et unique circuit (sans même une variante en miroir). Chaque tour se bouclant en un peu plus d’une minute, vous comprendrez donc que l’on découvre assez vite l’environnement dans lequel évolue Ace Driver.
A défaut de faire preuve de générosité, Ace Driver mise tout sur la qualité de son expérience manette en main et de ce côté-ci, il n’y a pas grand-chose à redire. On ne choisit pas son modèle de véhicule mais on dispose en revanche de trois modes de difficulté basés sur le maniement du véhicule. En mode débutant les choses se passent comme on l’imagine, sans faux pas. En vue de cockpit ou en mode poursuite, la F1 se manie avec aisance et quelques courses suffisent à bien prendre ses repères. Nonobstant cette prise en main facile, le plaisir de jeu est déjà au rendez-vous : la sensation de vitesse est bonne, les adversaires ne se laissent pas marcher dessus. On passe ensuite éventuellement au mode Expert et on se rend compte que la monoplace est beaucoup plus sensible dans ses déplacements, que les touchettes avec les bordures ne pardonnent pas ; mais c’est aussi un mode au travers duquel on gagne en bonnes sensations et en précision. C’est probablement le mode de difficulté le plus intéressant et équilibré, car au-dessus il existe l’Expert Pro et dans cette configuration les choses sont autrement plus compliquées. Tout doit être dosé, millimétré, la marge d’erreur étant pour ainsi dire nulle. A l’heure où sont écrites ces lignes, on se bat pour terminer les trois tours dans les temps.
Quel que soit le mode de difficulté, on a la possibilité de choisir la transmission automatique ou manuelle. Et quelle que soit notre préférence en la matière ou du côté de la difficulté, on est très agréablement surpris par cet Ace Driver. En gardant en tête l’expérience que pouvaient nous offrir des jeux semblables à la même époque, on est ravi d’expérimenter un pilotage très plaisant. Très précis surtout, ce qui n’est pas nécessairement la norme en 1994. Si cela ne compense pas tout à fait le manque cruel de diversité dont souffre Ace Driver, celui-ci s’appuie sur une réalisation très solide. Affichant un style graphique en phase avec son époque, où une multitude d’environnements coexistent autour d’un petit circuit, Ace Driver est un beau jeu de courses, parfaitement fluide et sans accroc visuel notable (le clipping est pour ainsi dire inexistant). Niveau sonore ça fonctionne également très bien et on replonge instantanément dans l’ambiance des salles d’arcade, l’odeur du tabac en moins.
Comme tous les titres de la gamme Arcade Archives 2, Ace Driver bénéficie d’un portage sérieux, décliné en plusieurs modes de jeu. On retrouve le mode original en version japonaise ou occidentale, le mode High Score (pour chaque niveau de difficulté), le « Caravan » où l’on doit parcourir la plus grande distance possible en cinq minutes, et le mode Time Attack où l’on essaie de boucler à la suite les trois modes de difficulté le plus rapidement possible. Il est également possible de jouer en multijoueur local (écran scindé), de deux à quatre. En parallèle, on retrouve les nombreuses options améliorant le confort de jeu (sauvegardes, rewind, modifications des touches, filtres d’écran, etc) propres aux portages Arcade Archives 2 et dont on continue de saluer le sérieux, surtout quand cela nous permet de renouer avec un bon jeu de courses tel qu’Ace Driver.
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